El chocolate negro es apreciado no solo por su delicioso sabor, sino también por sus beneficios para la salud. Sin embargo, mientras disfrutamos de su sabor refinado, es importante ser conscientes de las posibles contaminaciones con metales pesados que pueden estar presentes en algunos productos de chocolate. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo disfrutar de los beneficios del chocolate negro y minimizar la exposición a metales pesados.
A pesar de que algunas variedades están cargadas de antioxidantes importantes y polifenoles, debemos recordar que no todo el chocolate se elabora de la misma manera. Los beneficios potenciales del chocolate procesado y muy azucarado son limitados, mientras que los del chocolate negro de alta calidad son múltiples e impresionantes.
De hecho, nunca ha sido más importante prestar atención a la calidad del chocolate negro que compramos y consumimos, especialmente considerando que un análisis de 2024 de Consumer Reports encontró que 23 de 28 tabletas de chocolate negro probadas tenían niveles alarmantes de metales pesados, y todas las 28 contenían al menos trazas de plomo y cadmio.
Entonces, ¿es saludable consumir chocolate? Parece que el chocolate negro es rico no solo en fibra, sino también en hierro, aunque también puede contener metales pesados dañinos y aditivos.
Aquí tienes los aspectos esenciales que debes conocer sobre esta delicia y las formas de disfrutarla dentro de una dieta saludable.
Beneficios del chocolate negro para la salud
Rico en antioxidantes
El chocolate negro es rico en antioxidantes, como los flavonoides, que pueden ayudar a combatir los radicales libres y proteger las células contra el daño oxidativo.
Mejora la función cerebral
El consumo moderado de chocolate negro puede tener beneficios para la salud cerebral, incluyendo la mejora del flujo sanguíneo cerebral y la función cognitiva. Además, algunas investigaciones sugieren que el chocolate negro con flavonol podría aumentar el flujo de sangre al cerebro, lo que podría ayudar en el tratamiento de afecciones cognitivas como el Alzheimer y el Parkinson.
Reduce el riesgo de enfermedades cardíacas
Los estudios han demostrado que el consumo regular de chocolate negro puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al disminuir la presión arterial y los niveles de colesterol LDL („malo”).
Por ejemplo, un estudio publicado en el International Journal of Cardiology hizo que los sujetos consumieran una dosis diaria de chocolate negro rico en flavonoides o chocolate blanco sin flavonoides durante dos semanas. Los resultados mostraron que el consumo de chocolate con flavonoides mejoró significativamente la circulación en adultos, mientras que el chocolate blanco no tuvo un impacto positivo en la salud. Además, otro estudio publicado en 2015 siguió la salud de más de 20,000 personas durante 11 años y concluyó que un mayor consumo de chocolate se asoció con un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
Efectos antiinflamatorios
Las sustancias químicas en el chocolate negro pueden tener propiedades antiinflamatorias, ayudando a reducir la inflamación en el cuerpo.
Prevención potencial del cáncer
El chocolate negro puede ser un aliado sorprendente en la prevención del cáncer. Las investigaciones muestran que los flavonoides y antioxidantes en el chocolate negro pueden reducir el riesgo de cáncer de colon. Los estudios han destacado su capacidad para combatir el estrés oxidativo, la inflamación y para ralentizar el crecimiento de las células cancerosas. El consumo moderado puede contribuir a mejorar el estado nutricional y la funcionalidad en pacientes con cáncer, mientras que el chocolate blanco puede tener efectos opuestos, aumentando el estrés oxidativo.
Reduce el estrés
Un estudio realizado en junio de 2022 y publicado en Nutritional Neuroscience evaluó el impacto del consumo de chocolate negro en el estrés en ratas. Los investigadores encontraron que los patrones alimentarios, incluido el chocolate negro, invirtieron el impacto nocivo del estrés crónico de aislamiento sobre las células nerviosas del cerebro, que influyen en el procesamiento de la memoria y el aprendizaje.
Además, un estudio clínico controlado de 2014 encontró que aquellos que consumieron chocolate durante dos semanas parecían reducir el estrés percibido en mujeres.
Información nutricional
Puede parecer sorprendente, pero la nutrición que ofrece el chocolate negro es realmente impresionante, especialmente cuando se trata de la ingesta de fibra, hierro, magnesio, manganeso y cobre.
Según el USDA, una porción de una onza de chocolate negro con un 70% a 80% de sólidos de cacao (aproximadamente 28,4 gramos) proporciona aproximadamente los siguientes valores nutricionales:
- Calorías: 170
- Carbohidratos totales: 13 g
- Fibra: 3,1 g
- Azúcar: 6,8 g
- Grasas totales: 12,1 g
- Grasas saturadas: 7 g
- Grasas poliinsaturadas: 0,4 g
- Grasas monoinsaturadas: 0,01 g
- Grasas trans: 0,001 g
- Proteínas: 2,2 g
- Sodio: 5,7 mg (0,3% de la dosis diaria recomendada)
- Cobre: 0,5 mg (56%)
- Manganeso: 0,6 mg (26%)
- Hierro: 3,4 mg (19%)
- Magnesio: 64,6 mg (15%)
- Zinc: 0,9 mg (8%)
- Fósforo: 87,3 mg (7%)
- Potasio: 203 mg (4%)
- Selenio: 1,9 mcg (3%)
- Vitamina K: 2,1 mcg (2%)
- Calcio: 20,7 mg (2%)
El chocolate negro también contiene taninos, teobromina y otros compuestos beneficiosos, similares a los que se encuentran en las semillas de cacao.
Cómo evitar la exposición a metales pesados en el chocolate negro
- Elige marcas fiables: Opta por marcas de chocolate conocidas por la calidad y seguridad de sus productos. Investiga y verifica reseñas y pruebas independientes, si están disponibles.
- Revisa la etiqueta: Lee las etiquetas de los productos para identificar ingredientes como el cacao y el azúcar. Evita el chocolate que contenga aditivos o colorantes artificiales.
- Opta por variedades orgánicas: El chocolate orgánico tiene menos probabilidades de estar contaminado con metales pesados, ya que se aplican reglas más estrictas en cuanto a métodos de cultivo y procesamiento.
- Elige chocolate con bajo contenido de azúcar: El chocolate con bajo contenido de azúcar puede tener menos exposición a metales pesados, ya que el azúcar puede ser una fuente potencial de contaminación.
- Limita el consumo: Consume chocolate negro en cantidades moderadas para disfrutar de sus beneficios mientras minimizas la exposición a posibles contaminaciones con metales pesados.
- Compra de fuentes confiables: Adquiere chocolate negro de fuentes confiables, como tiendas especializadas en productos naturales o de productores con una sólida reputación en la industria.
Riesgos y efectos secundarios
Aunque el chocolate negro trae numerosos beneficios para la salud, es importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios. Entre ellos se incluyen:
- Acné
- Aumento de peso
- Hinchazón
- Dolores de cabeza
- Gases
- Trastornos del sueño
- Cambios de humor
- Caries
- Estreñimiento
- Nerviosismo
Además, un análisis realizado por Consumer Reports mostró que muchas marcas populares de chocolate negro contienen metales pesados. El consumo regular puede llevar a problemas de desarrollo y tener efectos secundarios negativos en la salud, incluyendo problemas del sistema nervioso, presión arterial alta, supresión del sistema inmunológico, daños renales y problemas reproductivos.
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