Un nuevo estudio ha puesto de relieve la alarmante conexión entre el consumo de jugos endulzados con azúcar y el aumento del riesgo de cáncer, intensificando las preocupaciones sobre el impacto de las bebidas azucaradas en la salud. Investigaciones previas, como un estudio de 2010, estimaron que aproximadamente 178.000 muertes anuales a nivel global causadas por diabetes y enfermedades cardiovasculares se atribuyen al consumo de bebidas dulces. Esta estadística inquietante se ha visto reforzada por un estudio reciente publicado en julio de 2019 en la revista BMJ.
Estudio NutriNet-Santé: Un análisis detallado
La revista BMJ publicó los resultados de un estudio de cohortes prospectivo, NutriNet-Santé, que investigó si el consumo de bebidas dulces podría aumentar el riesgo de cáncer. El estudio tenía como objetivo evaluar las asociaciones entre el consumo de bebidas dulces, como las endulzadas con azúcar y los jugos de frutas 100%, así como las bebidas endulzadas artificialmente, y el riesgo de cáncer.
El estudio incluyó a 101.257 adultos franceses sanos, con una edad promedio de 42 años, y analizó el consumo de 97 bebidas dulces y 12 bebidas endulzadas artificialmente. El grupo de bebidas dulces se definió como todas las bebidas endulzadas con azúcar que contienen más del 5% de carbohidratos simples, incluidos los jugos de frutas 100% sin azúcar añadido. Estas bebidas incluían refrescos, jarabes, bebidas con frutas, bebidas calientes endulzadas, bebidas deportivas y energizantes. Por otro lado, las bebidas endulzadas artificialmente incluían todas las bebidas que contienen edulcorantes no nutritivos, como los refrescos dietéticos, jarabes sin azúcar y bebidas a base de leche dietética.
Resultados del estudio
El consumo promedio de bebidas dulces y endulzadas artificialmente fue de 117,3 ml/día (aproximadamente 4 onzas o 1/2 taza). Los resultados del estudio indicaron que un aumento de 100 ml/día en el consumo de bebidas dulces se asoció con un aumento del 18% en el riesgo de cáncer en general, y un aumento del 22% en el riesgo de cáncer de mama.
Además, según los resultados reportados en BMJ, el consumo de bebidas dulces se asoció significativamente con el riesgo general de cáncer y, en particular, con el riesgo de cáncer de mama. En contraste, el consumo de bebidas endulzadas artificialmente no se asoció con un aumento del riesgo de cáncer.
Un aspecto sorprendente para muchos fue el descubrimiento de que el consumo de jugo de frutas 100% también se asoció significativamente con un aumento general del riesgo de cáncer, lo cual se atribuye al uso de pesticidas.
Implicaciones y conclusiones
Los hallazgos de este estudio subrayan la importancia de concienciarse sobre el impacto que el consumo de bebidas dulces puede tener en la salud. Los jugos dulces, consumidos ampliamente en los países occidentales, podrían representar un factor de riesgo modificable para la prevención del cáncer. Estos datos sugieren la necesidad de políticas de salud pública más estrictas y de educar a la población sobre los riesgos asociados con el consumo excesivo de bebidas endulzadas con azúcar.
Aquí algunas alternativas más saludables a las bebidas azucaradas:
- Agua con rodajas de frutas o jugo de limón
- Agua de coco
- Café sin endulzar
- Tés sin endulzar (verde, blanco, negro o de hierbas como menta, tilo, cúrcuma, etc.)
- Jugos de vegetales recién exprimidos o jugos de frutas con bajo contenido de azúcar (sin endulzar), como jugo de cereza, arándano, cereza, apio, perejil, etc.
- Kombucha
¿Deberían consumirse bebidas endulzadas artificialmente en lugar de bebidas dulces?
Aunque las bebidas endulzadas artificialmente (ASB) no se han relacionado con el riesgo de cáncer en el estudio mencionado, han sido asociadas con ciertos problemas de salud en otros estudios. Por ejemplo, una serie de estudios ha vinculado las ASB con una mayor incidencia de hipertensión, obesidad, diabetes tipo 2 e intolerancia a la glucosa, así como con alteraciones en la microbiota intestinal y, potencialmente, con más antojos, dolores de cabeza y otros síntomas.
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