El yodo es un mineral esencial para el buen funcionamiento del organismo, desempeñando un papel crucial en la producción de hormonas tiroideas. Ayuda a regular el metabolismo, al desarrollo del sistema nervioso y al mantenimiento de los niveles de energía. Aunque muchas personas asocian el yodo con la sal yodada o los productos de origen animal, existe una fuente vegetal con el mayor contenido de yodo: el alga kelp.
Puede que no lo supieras, pero según investigaciones publicadas en 2022, la deficiencia de yodo „es una de las deficiencias nutricionales más comunes y se estima que afecta al 35-45% de la población mundial”.
Como mencionamos antes, el yodo es un oligoelemento y una componente esencial de las hormonas tiroideas, la triyodotironina (T3) y la tiroxina (T4). Estas hormonas regulan las actividades metabólicas de la mayoría de las células y juegan un papel vital en el proceso de crecimiento y desarrollo temprano de muchos órganos, especialmente del cerebro.
Una ingesta insuficiente de yodo lleva a una producción insuficiente de estas hormonas. Esto afecta negativamente los músculos, el corazón, el hígado, los riñones y el cerebro en desarrollo.
Los trastornos frecuentes derivados de la deficiencia de yodo incluyen: hipotiroidismo, niveles elevados de colesterol, bocio endémico, disminución de la tasa de fertilidad, mortalidad infantil aumentada, enfermedad fibroquística de los senos, cáncer de mama, arteriosclerosis.
Los síntomas de la deficiencia de yodo incluyen: hinchazón en el cuello (bocio) o de las glándulas tiroides, alteraciones en el ritmo cardíaco, dificultad para perder peso o aumento de peso inesperado, problemas menstruales, problemas relacionados con el embarazo, debilidad muscular y rigidez articular, infecciones recurrentes, estreñimiento, dificultades respiratorias, función renal afectada, depresión, dolores de cabeza, letargo/cansancio, problemas de memoria, sensibilidad al frío, manos y pies fríos, adelgazamiento o caída del cabello, piel seca.
El océano se considera el principal proveedor de alimentos ricos en yodo, como las algas marinas, incluida la kelp. Estas contienen la mayor cantidad de yodo entre todos los alimentos.
¿Qué es el alga Kelp?
El kelp (Laminaria) es un tipo de alga marrón que crece en aguas frías y saladas de los océanos del mundo. Es reconocida por su tamaño impresionante, pudiendo alcanzar longitudes de hasta 50 metros. Además de ser rica en yodo, el kelp contiene una variedad de otros nutrientes esenciales, como vitaminas (A, B, C, E, K), minerales (calcio, magnesio, hierro) y antioxidantes que apoyan la salud general.
Contenido elevado de yodo en el alga Kelp
El kelp se considera una de las fuentes naturales más ricas en yodo del mundo. El contenido de yodo en el kelp puede variar, pero en promedio, 1 gramo de kelp puede contener entre 500 y 2000 microgramos de yodo. Para poner esto en perspectiva, la cantidad diaria recomendada de yodo para un adulto es de aproximadamente 150 microgramos, lo que significa que una pequeña cantidad de kelp puede satisfacer e incluso superar esta necesidad.
Beneficios del yodo para la salud
- Apoya la función tiroidea: El yodo es necesario para la producción de las hormonas tiroideas, T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina), que regulan el metabolismo. Una ingesta adecuada de yodo puede prevenir afecciones como el hipotiroidismo (bajos niveles de hormonas tiroideas) y el bocio (agrandamiento de la glándula tiroides).
- Regula el metabolismo: Las hormonas tiroideas juegan un papel esencial en el metabolismo general del cuerpo, influenciando la tasa a la cual el cuerpo quema calorías, almacena energía y regula la temperatura corporal.
- Apoya el desarrollo cognitivo y la salud mental: Los estudios demuestran que el yodo es importante para el desarrollo del cerebro, especialmente en los niños. La deficiencia de yodo durante el embarazo y la infancia temprana puede causar problemas de desarrollo cognitivo e incluso retraso mental.
- Mejora la salud de la piel y el cabello: Una tiroides saludable también influye en la salud de la piel y el cabello. Una ingesta adecuada de yodo contribuye a un metabolismo óptimo, lo que puede prevenir la sequedad de la piel y la caída del cabello.
- Apoya la función inmune: El kelp, además de su alto contenido de yodo, también contiene otros antioxidantes que pueden ayudar a combatir la inflamación y a respaldar las funciones del sistema inmune.
- Puede ayudar a prevenir el cáncer: El yodo mejora la inmunidad y ayuda a inducir la apoptosis: la autodestrucción de células peligrosas, como las cancerosas. Por ejemplo, hay pruebas que muestran que las algas marinas ricas en yodo pueden inhibir ciertos tipos de desarrollo de tumores mamarios.
Otros beneficios del alga Kelp
Además de su alto contenido de yodo, el alga kelp ofrece otros beneficios para la salud, gracias a su rica composición en vitaminas y minerales:
- Desintoxicación: El kelp ayuda a desintoxicar el cuerpo eliminando metales pesados y otras toxinas.
- Mejora la salud digestiva: El kelp es rico en fibra, lo que contribuye a mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento.
- Control del peso: El consumo de kelp puede ayudar a regular el metabolismo y apoyar la pérdida de peso acelerando la quema de calorías, según estudios.
¡Cuidado con el consumo excesivo de yodo!
Aunque el yodo es esencial para la salud tiroidea, es importante consumir este mineral con moderación. Un exceso de yodo puede llevar a hipertiroidismo u otras disfunciones tiroideas. Por lo tanto, se recomienda consumir kelp en cantidades moderadas y evitar la suplementación excesiva sin la recomendación de un médico.
¿Cómo incorporar el kelp en tu dieta?
El alga kelp puede consumirse de diversas formas, tales como:
- Suplementos alimenticios: El kelp está disponible en forma de cápsulas o tabletas, siendo una opción conveniente para quienes desean aumentar su ingesta de yodo.
- Copos de kelp: Estos copos pueden añadirse a ensaladas, sopas o batidos para un extra de nutrientes.
- Fideos de kelp: Son una alternativa saludable a la pasta de trigo, siendo bajos en calorías y carbohidratos.
- Barras nutritivas con algas marinas: Algunas barras nutritivas incluyen kelp y otras algas marinas para proporcionar una fuente rápida de yodo y otros minerales.
Según la USDA, la cantidad recomendada de yodo es:
- Desde el nacimiento hasta los 6 meses: 110 microgramos
- 7-12 meses: 130 microgramos
- 1-8 años: 90 microgramos
- 9-13 años: 120 microgramos
- 14 años y más: 150 microgramos
- Mujeres embarazadas: 220 microgramos
- Mujeres lactantes: 290 microgramos
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