Un nuevo estudio revela una tendencia preocupante: cada vez más adultos jóvenes están siendo diagnosticados con cáncer de colon en etapas avanzadas. Aunque esta enfermedad se ha asociado tradicionalmente con personas mayores, los datos recientes muestran un aumento significativo de los casos entre personas menores de 50 años. Este aumento resalta la necesidad de reevaluar las pautas de detección y las medidas de prevención, especialmente para los grupos más jóvenes, que enfrentan un mayor riesgo de descubrir el cáncer en una fase avanzada, cuando el tratamiento es mucho más difícil.
Desafortunadamente, un estudio publicado en febrero de 2022 en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention muestra un aumento alarmante de los casos de adenocarcinoma colorrectal en etapas tardías en adultos jóvenes en los Estados Unidos. Investigadores de Nueva Orleans, Nueva York y Colorado analizaron los datos del programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) entre 2000 y 2016, identificando 103,975 pacientes con adenocarcinoma, una forma agresiva de cáncer. El estudio reveló que esta enfermedad se diagnostica generalmente en etapas avanzadas, lo que complica el tratamiento y disminuye las probabilidades de supervivencia.
Análisis de edades y tipos de cáncer colorrectal
El estudio dividió a los pacientes en cuatro grupos de edad: 20-29, 30-39, 40-49 y 50-54 años, para observar cómo ha evolucionado la incidencia del cáncer colorrectal a lo largo del tiempo. También analizaron por separado el adenocarcinoma de colon, el adenocarcinoma rectal y el adenocarcinoma colorrectal (que combina ambos tipos de cáncer).
Resultados principales del estudio:
- El cáncer de colon en etapa avanzada aumentó un 49% entre las personas de 30 a 39 años.
- El cáncer rectal en etapa avanzada aumentó de manera aún más dramática: un 133% en personas de 20 a 29 años, un 97% en los de 30 a 39 años y un 48% en los de 40 a 49 años.
- Los mayores aumentos en la proporción de casos de adenocarcinoma colorrectal en etapa avanzada se observaron entre las personas jóvenes de 20 a 29 años.
Cáncer de colon y su impacto en los grupos étnicos
El estudio mostró que las tasas de cáncer colorrectal en etapas avanzadas aumentaron de manera más pronunciada entre los pacientes afroamericanos e hispanos, lo que sugiere posibles disparidades en el acceso a atención médica y pruebas de detección. Sin embargo, el número total de casos sigue siendo relativamente bajo en estos grupos.
Conclusiones de los investigadores sobre el cáncer de colon
Según los autores del estudio, los pacientes jóvenes llevan la mayor carga de los casos de adenocarcinoma colorrectal en etapas avanzadas. Esto representa un desafío importante para la salud pública, ya que afecta a personas de todas las razas, con una mayor incidencia en los subgrupos de afroamericanos no hispanos (NHB) e hispanos.
El estudio subraya la importancia de mejorar las iniciativas de detección en jóvenes y de evaluar los riesgos basados en los síntomas y el historial familiar. La detección temprana podría jugar un papel crucial en la reducción de la incidencia del cáncer de colon en etapas avanzadas y en la mejora de los resultados del tratamiento.
Esta investigación pone de relieve la necesidad urgente de ajustar las pautas actuales de detección, que a menudo se centran en las personas mayores, para incluir mejor a la población joven en crecimiento.
Consejos útiles para prevenir el cáncer de colon
En primer lugar, se recomienda que cualquier persona que observe posibles síntomas de cáncer de colon, como dolor abdominal, calambres, distensión, incomodidad, cambios en los hábitos intestinales y en la consistencia de las heces, heces con sangre, debilidad, fatiga, cambios en el apetito, entre otros, consulte a un médico especialista. Además, después de los 45 años, el CDC recomienda realizarse colonoscopias cada 10 años, y los pacientes con alto riesgo pueden necesitar pruebas de detección a una edad más temprana y con mayor frecuencia.
Aquí hay algunas formas naturales que pueden ayudar a prevenir el cáncer de colon y rectal:
- Incluye en tu dieta más alimentos ricos en fibra y antioxidantes.
- Mantén un peso saludable.
- Haz ejercicio y evita un estilo de vida sedentario.
- Bebe menos alcohol y no fumes.
- Trata los problemas intestinales mencionados anteriormente.
- Sigue una dieta saludable y antiinflamatoria, evitando los alimentos procesados que causan cáncer.
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